Los trastornos mentales constituyen uno de los problemas de salud que los profesionales de atención primaria atienden con mayor frecuencia e n la consulta. Su repercusión en la salud, en la calidad de vida de lo s que los sufren y en sus familias, así como el coste económico y soci al que generan, hacen necesaria una actuación integrada y coordinada, una acción que aborde el problema desde la promoción, la detección pre coz, la prevención, la asistencia al proceso, la reinserción y el apoy o social a los pacientes y sus familias.Dado que la Atención Primari a de Salud (APS) debe jugar un papel relevante en el nuevo concepto de abordaje de este problema, considerado por la O.M.S. como una priorid ad sanitaria, económica y social, La Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria, a través del Grupo de Actividades Preventivas y de Promoción de la Salud (PAPPS), puso en marcha en 1991 un programa organizado de prevención de salud mental cuyo objetivo es integrar act ividades de promoción y prevención en la práctica asistencial de las c onsultas de Atención Primaria.Con el objetivo de dar a conocer dicho programa, varios profesionales han elaborado esta obra que incluye di versos elementos de tipo práctico. Aunque variados en sus contenidos, estos capítulos contribuirán a la motivación y formación de los profes ionales de los centros de salud, al mismo tiempo que resultarán de gra n utilidad para los pacientes.