Las voluntades anticipadas son declaraciones orales o, preferiblemente, escritas, dirigidas al personal sanitario y a otras personas significativas, donde una persona ex presa los tratamientos que desea o no desea que se le apliquen en diversas circunstancias médicas futuras, para que dirijan la toma de decisiones médicas cuando ella ya no tenga la capacidad de expresarse por sí mis ma. Son también declaraciones en las que una persona puede designar a otra de confianza para que, en esas circunstancias, actúe como su representante en la toma de decisiones sobre los cuidados de su salud y sobre la disposición de su cuerpo una vez certificada su muerte.
En la actualidad, los documentos de voluntades anticipadas han sido regulados legalmente en un buen número de países, entre ellos España. Pero los ciuda danos, en general, no están teniendo un acceso claro al debate ético que gira en torno a su justificación, ela boración y aplicación. Recogiendo los argumentos que se han ido ofreciendo en los diversos países donde se han propuesto o introducido, con el presente libro el autor nos ayuda a comprender en qué consisten estos documentos, nos muestra los motivos a su favor y en contra, y nos ofrece algunos consejos éticamente rele vantes dirigidos de modo especial a las personas que estén pensando en redactar sus propias voluntades an ticipadas.